佐藤琢磨の凄さを日本人は分かってない！？経歴・偉大さをまとめてみた

米国で23日、世界に誇る歴史的大偉業を、ある日本人が達成しました。その名は佐藤琢磨。伝統の自動車レース、インディアナポリス500マイル（インディ500）で自身二度目の優勝を果たしたのです！

日本はもちろんアジア初、アメリカ人でさえ少ない「超」快挙。レーシングドライバー佐藤琢磨選手が果たした偉業の凄さとは？その経歴や成績の偉大さをあらためてまとめてみました。（出典：Wikipedia、各スポーツメディアなど）

佐藤琢磨の凄さとは？インディ500で優勝の価値は？

毎年5月に行われ、全米で数百万人が視聴する大人気イベント、インディ500。コロナ禍のため今年は8月に延期して無観客で実施。23日に伝統のインディアナポリス・モータースピードウェーで200周（1周2.5マイル＝約4km）の決勝が行われました。

佐藤琢磨選手が操るホンダのマシンはフロントロー三番手の好位置からスタート。安定した周回を重ね、終盤はインディカー・シリーズ通算49勝の強豪ディクソン選手（ニュージーランド）と競り合います。じりじり順位を上げ173周目でついにディクソン選手を追い抜き実質トップに。

その後も巧みにペースを操り、相手の猛追をなんとかかわします。「燃費がきつかったけど何とか持たせた。ぎりぎりだった」（佐藤選手）という状況の中、残り5周で他選手の事故が発生し、セーフティーカーに先導されたまま、トップで歓喜のチェッカーフラッグを受けました。

佐藤琢磨選手がインディ500で優勝するのは3年ぶり2度目。インディシリーズでは通算6勝目という偉業です。特に今年104回目を迎えた歴史あるインディ500で、複数回優勝を果たしたドライバーは佐藤選手を含めて過去20人しかいません。

インディカーシリーズに参戦して11年目のベテラン佐藤琢磨選手。インディではこれまでも「日本人初ポールポジション（11年）」「日本人初優勝（13年）」「日本人初インディ500優勝（17年）」など数々の「日本人初」記録をつくっていますが、今回のインディ500・V2はとりわけ凄さが段違い、まさにワールドクラスな大快挙だといえます。

佐藤選手自身、レース後は「2度目の優勝なんて夢にも思っていなかった。この特別なレースで優勝できるなんて、信じられないぐらい幸運。（スタッフ）みんな頑張った」と興奮を抑えられない様子でした。

佐藤琢磨の経歴・偉大さ

モータースポーツ界で「インディ500・V2」という世界的偉業を達成した佐藤琢磨選手。その凄さと経歴をあらためて振り返ってみましょう。

佐藤選手は東京都出身の43歳。町田市立町田第二中から和光学園高を経て早大へ。当時は自転車競技でインターハイ優勝など凄さを発揮していました。しかし子供の頃鈴鹿で観戦したF1が忘れられず、ホンダが設立したレーシングクスールへ入学。

レース歴わずか半年にして車を操る天性の凄さを見せ、時には講師より速いスピードを出すなど急成長。学校を首席で卒業します。渡英して英国F3にフル参戦。01年に日本人初の英国F3総合優勝を果たすなどの実績を挙げ、02年に史上7人目の日本人フルタイムF1ドライバーに抜擢。B.A.R時代には日本人最高タイの3位になるといった成果を7シーズンの間に残します。

2010年からはインディカーシリーズに参戦。その後は前述のような数々の「日本人記録」を達成し、日本人ドライバーとしてはF1、インディの両方で初めて表彰台に上った選手にもなり、今やまさに日本が世界に誇るべき屈指の名ドライバーに上り詰めたといえるでしょう。

佐藤琢磨の最新ネットの評価

出典：twitter

まとめ

今回の記事をまとめると以下の通りです。

佐藤選手がインディ500・V2を遂げたのは43歳と208日。これはインディ500では歴代6位の年長記録だそうです（ちなみに最年長はほぼ48歳のドライバーとか！）。しかし佐藤選手のパフォーマンスは全く年齢を感じさせず、速さ、ベテランらしい落ち着き、チームとのコミュニケーション、引き寄せる運など全てがパーフェクト。

「40歳をすぎてもレースしているなんて夢の中で生きているみたい。まだ成長できている」と自身が話す通り、佐藤選手の進化はいまだ止まらず「生きる伝説」への道をさらに進んでいるようです。